▲ 인천일보DB


국민의힘이 경기도의원 지역구 4곳 중 1곳꼴로 후보조차 찾지 못해 다른 정당에 '무투표 당선'을 헌납할 위기에 처했다. 당 지지율이 역대 최저치를 찍은데다 선거 분위기를 주도할 경기도지사 후보마저 없어 여론몰이에 찬물을 끼얹은 상황이다.
도지사 후보 공천이 표류할수록 광역의원 출마 기피 현상을 더욱 악화할 수 있다는 목소리도 나오고 있다. 출마예상자들이 2인 이상을 뽑는 기초의원으로 선회한 영향도 있다.
9일 인천일보 취재를 종합하면 국민의힘 경기도당이 지난달 11일 광역의원 후보자 접수 결과를 릴게임예시 발표한 결과 전체 141개 선거구(제8회 지방선거 기준) 중 97곳에서만 125명이 신청했다. 이후 같은달 18일 후보자가 없던 44개 지역구에 대해 추가 공모를 했으나 결과는 참담했다. 단 9개 지역구에서 10명만이 신청서를 냈을 뿐이다.
전체 선거구의 약 30%에 가까운 37개 지역구는 여전히 출마 예정자가 전무한 '공백 상태'로 남 손오공게임 게 됐다.
안산지역은 8개 지역구 모두 공석이다. 부천 6곳, 화성 5곳, 군포 3곳에서도 지원자가 나오지 않았다. 수원·하남·파주·용인·시흥(각 2곳), 광주·남양주·성남·고양·광명(각 1곳) 등에서 출마자가 없는 것으로 확인됐다.
이와 달리 더불어민주당은 조기에 전열을 가다듬고 기선 제압에 나설 움직임을 보이고 있다. 바다이야기릴게임2 추미애 경기도지사 후보가 확정된 이후, 기초단체장 및 광역의원 출마자들은 중량감 있는 도지사 후보를 구심점 삼아 본격적인 이미지 마케팅에 돌입하는 분위기다. 이른바 '러닝메이트' 행보를 통해 지역 내 인지도를 빠르게 끌어올리고 있다는 분석이다.
국힘과 달리 벌써부터 이름을 지역에서 알리고 있는 셈이다. 국힘 소속 한 도의원은 "도지사 후 오션파라다이스릴게임 보가 결정돼야 선거판이 달아오를 텐데, 구심점이 없으니 험지에 나설 용기가 나겠냐"고 했다.
이대로 후보 등록이 마감되면 역대 최다 '무투표 당선' 기록이 경신될 수 있다는 관측이 나온다. 제7회 지방선거에서 2곳에 불과했던 경기도의원 무투표 당선 지역이 이번에는 수십 곳으로 늘어날 가능성이 크다.
국힘은 국회 정치개혁특 사이다쿨 별위원회(정개특위)에서 도의원 지역구가 최종 확정되는 대로 추가 공모를 진행한다는 방침이다. 만약 이후에도 후보자를 찾지 못하면 기초의원 후보 중 경쟁력 있는 인물을 체급을 높여 도의원으로 출마시키는 '차출론'까지 언급되고 있다.
국힘 관계자는 "아직 후보자가 없으나 선거구가 확정되면 추가 접수가 이뤄질 것으로 보인다"고 말했다.
/이경훈 기자 littli18@incheonilbo.com