공지사항

[우먼센스] 선생님이 미치기 전에 방학을 하고, 엄마가 미치기 전에 개학을 한다더니 그 말에 백 번 공감한다. 요즘은 돌봄·늘봄·방과 후 프로그램이 잘 갖춰져 있어, 초등학교 1학년 딸을 가진 워킹맘인 나도 예상보다 1학기를 무난히 보냈다. 하지만 2학기에는 나의 대학원 입학과 동시에 대학 강의도 맡으며 눈코 뜰 새 없이 바빠졌고, 그 여파로 아이 또한 많이 힘들어했다. 그래서 이번 겨울방학과 봄방학만큼은 일을 내려놓고 아이에게 집중하기로 했다.




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막상 그렇게 하고 나니, 전업맘들에게 박수와 존경이 절로 나왔다. 그나마 봄방학이었던 3주 동안은 아이 친구들이 집에 놀러 오거나, 친구 집에 다녀오는 달콤한 틈새 시간이 있었다. 요즘 아이들은 모이면 자기들끼리 즐겁게 잘 노는 터라, 끼니와 간식만 챙겨주면 그만이었고 덕분에 밀린 업무를 보거나, 잠깐의 휴식을 누리기도 했다 바다이야기게임2 .
돌이켜보면, 꼭 이맘때 1년 전에는 매일같이 걱정을 달고 살았다. 우리 아이는 유치원 친구도, 동네 친구도 하나 없이 초등학교에 입학했다. 병설유치원이 있는 학교라 이미 서로 친한 아이들 사이에 끼지 못할까봐 교우 관계가 유난히 걱정됐다. '내가 모르는 엄마 커뮤니티가 있을 텐데, 학원이라도 미리 보냈어야 했나'며 별의별 걱정을 다 했 사이다쿨 다. 워킹맘이라 아이 마중도 들쭉날쭉하고, 학교 행사에 가도 아는 얼굴이 전혀 없던 탓에 '워킹맘은 기피 대상'이라는 말까지 떠올리며, 내가 아이의 친구 만들기에 걸림돌이 되는 건 아닌가 싶어 마음이 무거웠다.

그런데 지난 1년을 돌아보니, 아이들은 알아서 잘 성장함에 틀림없었다. 길 잃어버리지 말라고 외우게 한 내 쿨사이다릴게임 전화번호를 친구들한테 죄다 알려줬는지, 모르는 번호로 아이 집들이 초대를 물어보는 연락도 종종 받았다. 아이들은 어른보다 훨씬 빠르게 친해지고, 자기 감각으로 맞는 친구를 제법 잘 골라낸다. 




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물론 갈등이 없었던 건 아니다. 학원 합류를 먼저 권했던 한 엄마가 자기 딸의 추측성 발언만을 굳게 믿고 나에게 선넘는 말을 건네온 적도 있었다. 심지어 본인이 갈등 당사자도 아니면서 다른 엄마를 데리고 와 궤변을 늘어놓을 때는 머리끝까지 화가 치밀어 '애 싸움이 어른 싸움 된다'는 말이 딱 그 순간을 두고 하는 말인 것 같았다. 하지만 조목조목 받아쳤다가는 우리 아이에 대한 안 좋은 말을 하고 다닐 것이 걱정돼 꾹 참고, 조용히 학원을 끊는 것으로 마무리했다. 그 과정에서 '내가 좀 더 적극적으로 엄마들 사이에 섞였어야 했나?' 하는 생각도 잠깐 들었다.
하지만 아이의 친구 관계는 엄마가 통제하거나 만들어줄 수 있는 것이 아니다. 스스로의 인간관계는 스스로 만들어 가는 것이고, 내가 나서서 엮어주는 관계가 아이에게 최선이라는 보장도 없다. 엄마들 성향이 맞는 것과 아이들 성향이 맞는 것은 전혀 별개의 일이니까.

여러 에피소드를 거치면서, 어느새 나에게도 좋은 아이 친구 엄마들이 생겼다. 주말에 서로의 집을 오가며 아이들은 놀게 두고, 와인이나 맥주 한 캔을 편하게 나눌 수 있는 사람. 쓸데없이 에둘러 말하지 않아도 되고, 같이 있어도 각자 집안일을 하거나 커피를 마시며 쉬어도 전혀 어색하지 않은, 그야말로 '나의 친구'다.




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개학 전날 저녁, 아이에게 새 친구들을 만나는 게 긴장되지 않냐고 물었다. "에이, 엄마~ 학교에서 나를 모르는 애가 없어. 1학년 때 같은 반이 아니었어도 다들 서로 알아." 씨익 웃는 아이의 얼굴에서, 내 걱정보다 훨씬 당차게 2학년을 시작할 거라는 확신이 생겼다. 그리고 문득 이런 기대도 해본다. 새로운 친구는 내가 아이에게 만들어주는 것이 아니라, 아이가 나에게 만들어주는 것인지도 모른다고.CREDIT INFO





글쓴이김명지 세모라이브 대표 & 동서울대학교 디지털컨텐츠학교 겸임교수. 2018년생 딸 아이를 키우며 미디어커머스 회사를 운영하는 워킹맘. 꽃과 사찰산책, 맛집, 와인과 야장을 좋아하는 감성 T.

이설희 기자 seherhee@ilyo.co.kr