3일 개막한 '리모트 서울' 관객들이 손으로 쌍안경 모양을 만들어 주변을 둘러보라는 인공지능 음성 가이드의 지시를 따르고 있다. GS아트센터 제공


"죽은 자들을 뒤에 두고 산 자들을 향해 가."
큼지막한 검은 헤드폰을 착용한 30명의 무리가 인공지능(AI) 음성 안내를 들으며 국립서울현충원을 벗어나 동작역으로 향한다. 좁은 보도를 열 맞춰 걷던 이들은 육교에 올라 새로운 지시대로 일제히 차로로 시선을 돌린다.
GS아트센터의 기획으로 3일 개막한 '리모트 서울'은 AI 음성 가이드를 따라 도보와 지하철로 120 바다이야기합법 분간 도시를 누비는 독특한 공연이다. 극장이 아닌 서울 곳곳이 공연장이고, 한 회 참여 인원 30명은 관객이면서 동시에 배우가 된다. 독일 창작 그룹 리미니 프로토콜이 2013년 베를린 초연 후 세계 32개국 65개 이상 도시에서 선보인 '리모트 X' 시리즈의 하나다. 슈테판 카에기 리미니 프로토콜 공동 설립자가 '리모트 X'의 개념과 연출을 설계했고, ' 바다이야기#릴게임 리모트 서울' 초연을 위한 조사와 연출은 외르크 카렌바워(59)가 맡았다. 공연은 인간이 생을 마감한 장소인 국립서울현충원에서, 죽지 않는 존재로 상징되는 AI 음성과 함께 시작해 강남 일대로 이동한다.



'리모트 서울'의 대본을 쓴 연출가 외르크 카렌바워가 4일 GS아트센 릴게임온라인 터에서 기자들의 질문을 받고 있다. GS아트센터 제공


4일 GS아트센터에서 만난 카렌바워는 "2013년 이 프로젝트를 시작했을 때는 AI가 지금처럼 화제가 아니었다"며 "당시 사람들이 익숙했던 내비게이션 같은 일대일 음성 안내를 집단적 경험으로 확장해 보고 싶었다"고 돌아봤다. 정교한 음성 합성 기 바다이야기다운로드 술이 없었던 만큼 배우들의 목소리로 2,800여 개 문장을 녹음하고 이를 음절 단위로 잘라 조합해 의도적으로 인공적인 목소리를 만들었다. 하지만 시간이 흐르며 공연의 초점은 기술 자체보다 사람들의 반응으로 옮겨갔다. "집단 속 관객의 상호작용과 우리가 얼마나 예측 가능한 존재인지를 살피는 것이 흥미로워졌다"는 것이다. 아울러 "AI는 우리의 모든 삶을 저장 바다이야기슬롯 해 영원을 약속할 수 있는 척하지만, 실상은 우리를 더 잘 이해하려 정보를 모으고 그 데이터로 불멸을 가장할 뿐"이라고도 했다.

"안전하지만 과도한 규칙 따르는 서울의 삶 반영"



3일 개막한 '리모트 서울' 관객들이 달리기 경주를 하라는 인공지능 음성 가이드의 지시를 따르고 있다. GS아트센터 제공


카렌바워는 지난해 12월 일주일간 서울을 답사해 동선을 구성했고, 3주 전 입국해 스크립트와 사운드 디자인을 완성했다. '리모트 X'는 도시마다 조금씩 다르게 공연된다. 공동묘지와 교회를 거치는 공통점이 있지만 '개성 존중'과 '평등 위한 규범 사회' 중 선택하게 하는 대사는 '리모트 서울'에만 있다. 카렌바워는 "내가 본 한국인들은 공공장소에서 개인으로서 자신을 드러내는 일이 거의 없었다"며 "많은 폐쇄회로(CC)TV와 규율로 안전한 시스템이 작동하는 동시에 개인들은 과도한 규칙 속에 개별성을 억누르며 살아가고 있을 것이라 생각했다"는 것이다. 실제 공연을 관람한 공지선(37)씨는 "내가 지시를 생각보다 잘 따르는 게 재밌었고 지하철 개찰구를 통과할 때 시스템의 일부가 된 것 같은 느낌이 더 명확하게 다가왔다”고 말했다.



3일 개막한 '리모트 서울' 관객들이 육교 위에서 정면을 바라보라는 인공지능 음성 가이드의 지시를 따르고 있다. GS아트센터 제공


카렌바워는 '리모트 X' 외에도 일상의 연극적 순간을 포착하는 장소 특정형(site-specific) 공연을 꾸준히 선보여 왔다. 그는 "도시는 연극적 순간으로 가득한 풍요로운 무대"라며 "매일 무심히 지나치던 일상에 시선의 프레임을 씌우는 것만으로도 삶은 흥미로운 예술적 서사가 된다"고 말했다. 그러면서 "동시에 우리 모두는 이미 장면 속 배우이자 관객"이라며 "극장에서는 완벽함을 추구하기 때문에 실수가 눈에 띄지만, 오히려 예기치 못한 그런 순간이야말로 살아 있는 삶의 한 장면"이라고 덧붙였다. "도시를 무대로 삼으면 예상치 못한 장면이 끊임없이 발생하고, 관객은 계속 깨어 있게 된다"고도 했다.



3일 개막한 '리모트 서울' 관객들이 교회 안에서 인공지능 음성 가이드의 지시를 듣고 있다. GS아트센터 제공


작품 제목 '리모트'에는 두 가지 의미가 담겼다. 헤드폰 속 목소리가 원격으로 관객을 안내한다는 뜻이고, 다른 하나는 일상에서 벗어난 상태에서 공연을 시작한다는 의미다. 기계의 지시를 따라 걷던 여정의 끝에서 헤드폰을 벗는 순간, 관객은 이전과는 다른 눈으로 서울과 자신의 삶을 바라보게 된다. 관객 고한주(40)씨는 "AI 콘텐츠에서 자주 들었던 익숙한 여성 목소리라 기계적으로 느껴지지 않았고 반감도 크지 않았다"며 "AI 세대로 살고 있다는 걸 실감한 시간이었다"고 말했다.
공연 내내 AI와 기술의 미래를 논하지만, 아이러니하게도 '리모트 서울'의 실체는 하이테크와는 전혀 관계가 없다. 관객이 듣는 소리는 실시간 대화형 AI가 아니라, 미리 녹음된 오디오 파일(MP3)일 뿐이다. 카렌바워는 "기계적으로 생성된 목소리를 쓰지만 직접 몸으로 조사하고 글을 써서 반영한 '연극' 그 자체"라며 "기술이 우리 삶에 얼마나 깊숙이 들어와 있는지를 챗GPT조차 쓰지 않은 구식의 방법으로 되묻고 싶었다"고 강조했다. '리모트 서울'은 다음 달 10일까지 매주 금·토·일 진행된다．



3일 개막한 '리모트 서울' 관객이 강남 고층빌딩 꼭대기에 올라 도심을 바라보라는 인공지능 음성 가이드의 지시를 따르고 있다. GS아트센터 제공


김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com