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17일 용인특례시에 위치한 한 오프라인 공구 마켓 매장 앞에서 시민이 가게 홍보문을 살펴보고 있다. 김소현기자


“알고 보니 채팅방에서 미리 주문할 수 있더라고요.”
고물가 속 한 푼이라도 저렴하게 장을 보려는 소비자를 겨냥한 ‘오프라인 공동구매(공구) 매장’이 수도권 주거 밀집 지역을 중심으로 확산하고 있다. 온라인 단체채팅방을 통한 ‘선주문’과 오프라인 픽업을 결합한 새로운 유통 채널이다.
17일 찾은 용인특례시의 한 오프라인 공구 매장. 과일과 냉동식품, 영양제 등이 다양하게 진열돼 겉보기에는 일반 매 릴게임5만 장과 크게 다르지 않았다. 그러나 이곳은 매장별로 운영되는 단체 채팅방에서 매일 공구 상품을 공지하고, 소비자가 사전 주문한 뒤 지정된 날짜에 방문해 결제·수령하는 방식으로 운영된다.



17일 용인특례시에 위치한 한 오프라인 공구 마켓 매장에서 시민이 물건을 살펴보고 있다. 바다이야기꽁머니 김소현기자


해당 매장의 점주는 “온·오프라인을 합친 방식은 세대를 아우를 수 있다는 게 장점이라, 실제 방문하는 소비자층은 젊은 층부터 90대까지 다양하다”며 “채팅방 등 디지털 환경에 익숙하지 않은 분들을 위해 현장에서 바로 살 수 있는 품목도 많이 준비하는 편”이라고 설명했다. 이어 “문을 릴게임오션파라다이스 연 지 2주 정도 됐는데 채팅방 참여 인원이 500명 가까이 된다”며 “다만 메시지가 많아 부담을 느끼는 소비자도 있어 다른 안내 채널을 늘리는 방안도 고민 중”이라고 전했다.
같은 날 찾은 수원특례시의 또 다른 공구 매장에서도 비슷한 모습이 이어졌다. 인근 주민 이모씨(46)는 “처음엔 무슨 가게인지 몰랐는데 들어와 보고 알게 됐다”며 바다이야기 “사고 싶던 물건은 이미 온라인 예약이 끝나 못 샀지만 가격이 저렴하고 시스템이 신기하다”고 말했다.



일부 오프라인 공구 매장의 온라인 단체채팅방을 통한 공구 상품 안내 모습. 김소현기자


관련 업체들은 지점별 바다이야기슬롯 오픈채팅방을 통해 식품, 의류, 화장품 등 다양한 상품을 공동구매 형태로 소개한다. 일부는 별도의 링크를 통해 꽃다발이나 여행 상품까지 공구 품목을 넓히고 있다. 본사 차원에서 물량을 모아 대량 매입해 단가를 낮추는 구조로, 유인·무인 운영 시간을 나눠 관리하는 매장이 대다수다.
이들 매장은 번화가나 전통 상권이 아닌 아파트·빌라 인근 등 ‘생활권’에 입점하는 전략을 택하는 것이 특징이다. 주민들이 장을 보는 동선과 주변 아파트 밀집 여부, 신도시 지역 등을 고려해 창업 위치를 선정하는 것으로 알려졌다. 근거리에 거주하는 주민 단골을 확보해 소규모 커뮤니티를 만드는 방식이다. 수원·안양·하남·성남·화성 등 경기도내 다수 지역으로도 확산, 감자마켓·다이클로·소도몰·날로날로 등 브랜드도 다양해지며 고물가 속 근거리 유통 채널로 자리 잡고 있다.
전문가들은 가격 경쟁력과 접근성을 이같은 매장 확산의 배경으로 꼽는다.
허경옥 성신여대 소비자산업학과 교수는 “공동구매를 통해 상대적으로 저렴하게 구매할 수 있고, 아파트 인근 등 가까운 곳에서 수령할 수 있다는 점에서 소비자에게는 편리한 구조”라며 “사업자 입장에서도 물량을 모아 가격을 낮출 수 있다면 경쟁력이 있을 수 있다”고 말했다. 이어 “온라인만 이용하면 상품을 직접 보지 못해 답답함을 느끼는 소비자도 있고, 상가 공실 등 또 다른 부작용이 발생할 수 있다”며 “이런 점에서 온라인과 오프라인을 절충한 형태로 볼 수 있지만 수익 구조 등 장기적으로 어떤 파급 효과가 나타날지 지켜볼 필요도 있다”고 덧붙였다.
김소현 기자 sovivid@kyeonggi.com