시흥시 장애인 미술 진로탐색 프로그램에 참여 중인 노현녕 씨. : 사진 제공 = 시흥시


노현녕(29) 씨는 장애인 수영 선수로 활동하다 체력적 한계로 선수 생활을 접을 위기에 놓였다. 낙심했던 노 씨는 시흥시가 운영한 ‘장애인 미술 진로탐색 프로그램’에 참여하면서 삶의 새로운 전환점을 맞았다. 평소 즐겨 그리던 12간지 동물 그림을 통해 예술적 재능을 꽃피운 노 씨는 지난해 11월 서울에서 열린 ‘2025 CANVAS 아트페어’에서 신진 작가로 선정되며 전업 예술가로서의 가능성을 인정받았다.
노 씨처럼 장애인 평생학습을 통해 ‘ 바다이야기하는법 제2의 인생’을 여는 사례가 잇따르면서 시흥시의 관련 정책도 주목받고 있다. 5일 시흥시에 따르면 지난해 시가 추진한 장애인 평생학습 사업은 한글·금융교육부터 디지털 문해교육, 정서교육까지 총 20개에 달한다. 특히 장애인과 비장애인이 함께 학습하는 ‘찾아가는 장애인 평생학습 프로그램’은 학습자가 원하는 시간과 장소로 강사가 찾아가는 방식으로 운영돼 장애인 릴게임종류 의 학습 접근성을 크게 높였다는 평가를 받고 있다.
노 씨를 지도한 강사 역시 장애가 있는 예술가다. 시흥 출신 김채성 작가는 학창 시절 특수학급 교사의 도움으로 미술에 입문한 뒤 사회적기업 ‘아트가이즈’를 설립해 발달장애인의 예술 활동과 자립을 지원해 왔다. 그는 지난해 하반기 장애인복지관과 평생교육지원센터, 특수학급 등에서 모집된 10 릴게임방법 명의 참여자들과 함께 기초 미술부터 자유 창작, 팀 프로젝트, 보호자 상담까지 전 과정을 직접 지도하며 새로운 재능 발굴에 나섰다.
성과도 눈에 띈다. 노 씨 외에도 최하늬(18) 학생이 같은 아트페어에 작품을 출품했으며, 인형 제작을 취미로 하던 염지은(30) 씨는 작품을 상품화해 시흥시 행사에서 전시·판매했고 인형 작가로 취업에도 성공 손오공게임 했다. 단순한 취미 활동을 넘어 경제적 자립과 사회 참여로까지 이어진 셈이다.
정부는 장애인 평생교육을 위한 ‘장애인 평생학습도시’ 정책을 추진하며, 지역 기반으로 장애인의 역량 개발과 학습권 보장을 강화하는 방향으로 제도를 손보고 있다. 시흥시는 2024년 평생학습과 내 전담팀을 신설하고 관련 조례를 정비한 데 이어 장애인 평생학습도시로 사아다쿨 지정되며 정책 기반을 마련하는 등 선도적인 활동을 벌여왔다. 지역 대학과 기관이 프로그램을 개발하고 복지관 등이 운영을 맡는 협력 네트워크를 구축해, 정책과 현장을 유기적으로 연결했다는 평가를 받는다.
시흥시는 올해도 장애인 평생학습 친화 공간 인증제, 찾아가는 평생학습 ‘똑똑한 학습’, 온라인 강좌 확대 등 6개 분야 17~19개 사업을 추진하고 정왕평생학습관 내 장애인평생학습센터 개소를 통해 전용 교육 공간도 마련할 계획이다. 시 관계자는 “장애인 평생학습은 단순한 교육을 넘어 삶의 질과 직결되는 문제”라며 “지역에서 누구나 차별 없이 배우고 성장할 수 있는 환경을 만드는 데 지속적으로 힘쓰겠다”고 말했다.
시흥=손대선 기자 sds1105@sedaily.com