도널드 트럼프 미 대통령이 16일(현지 시간) 베이거스에서 열린 원탁회의 행사에서 발언하고 있다. AP연합뉴스


도널드 트럼프 미국 대통령이 이번 주말 이란과 2차 협상에 직접 나서겠다는 의지를 보였지만 중동의 긴장 수위는 좀처럼 낮아지지 않고 있다. 핵 개발을 포함한 다양한 의제에서 막판 기싸움을 위해 양측은 호르무즈해협 봉쇄 시위를 유지하고 있기 때문이다. 국제사회는 미국과 이란 양측을 향해 호르무즈해협의 안전한 재개방을 촉구하고 있다.
16일(현지 시간) CNBC와 타임스오브이스라엘(TOI) 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 사이다쿨 이날 미 네바다주 라스베이거스의 한 호텔에서 열린 ‘팁에 대한 세금 감면’ 원탁회의 행사에서 “이란에서 전쟁이 순조롭게 진행되고 있고 전쟁은 곧 끝날 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 이에 앞서 라스베이거스로 떠나기 전 기자들과 만나 “이르면 이번 주말 이란과 2차 협상이 있을 수 있다”면서 “합의에 매우 근접했고 내가 직접 파키스탄에 오션릴게임 갈 수도 있다”고 밝혔다.
이와 관련해 미국·이란의 종전 협상을 중재하는 파키스탄이 2차 회담 준비를 서두르는 가운데 비공개 외교 진전으로 양측이 2차 회담을 거쳐 합의문에 서명할 수 있다고 로이터통신이 파키스탄 측 소식통을 인용해 보도했다. 익명의 한 파키스탄 소식통은 “양측이 먼저 업무협약(MOU)을 체결한 뒤 60일 이내에 포괄적 황금성릴게임 합의문을 발표할 예정”이라며 “세부 합의는 나중에 이뤄질 것이고 양측 모두 원칙에는 뜻을 같이하고 있다”고 설명했다.
이날 이스라엘과 레바논도 열흘간 휴전에 합의하며 미국과 이란 협상 전 청신호를 켰다. 양국의 휴전은 오후 5시(한국 시각 17일 오전 6시)를 기해 공식 발효됐다. 이란 외무부는 이날 발표한 대변인 명의 성명에서 “레바논에 바다이야기#릴게임 서의 휴전을 환영한다”면서도 “레바논에서 전쟁 종식은 이란과 미국 간 휴전 합의의 일부였다는 점을 상기시킨다”고 주장했다.
그러나 미 국방부(전쟁부)에 따르면 호르무즈해협에는 현재 미 병력 1만 명, 함정 12척, 항공기 100대가 주둔한 상황이다. 이스라엘과 레바논도 합의 하루 만에 휴전 기간 이스라엘군이 레바논 내부의 전략적 요충지를 모바일릴게임 계속 점유하겠다는 이스라엘과 이를 반대하는 레바논 간 마찰이 일었다.
이런 상황에서 트럼프 대통령이 외교적 해결 가능성을 시사한 것은 협상력을 높이기 위한 전략적 행동으로 해석된다. 이란 역시 호르무즈해협 통제력을 지렛대로 삼아 협상 주도권을 확보하려 하고 있다. 이란이 “레바논 휴전 기간 동안 호르무즈 해협을 개방하겠다”고 밝히자 트럼프 대통령은 “호르무즈 해협 개방은 확인 됐으나 이란과의 협상이 100% 완료될 때까지는 이란에 한해 해군 봉쇄 조치가 유지될 것이다. 이 사안에 관심을 가져 주셔서 감사하다”고 전했다.
미국은 호르무즈 해협의 기뢰 제거를 시작할 예정이다. 영국 가디언은 “이란이 호르무즈에 설치한 기뢰들은 물리적 접촉 없이도 자기나 음향 센서로 선박을 감지해 터뜨리는 최신형 비접촉 기뢰”라며 “특히 수심 100m까지 설치 가능한 ‘마함3’와 음파탐지기를 피할 수 있는 ‘마함7’ 등은 설치는 쉽지만 제거는 매우 어렵고 위험하다”고 보도했다.
미군은 인명 피해를 줄이기 위해 무인 잠수정 나이프피시와 공중 기뢰 제거 시스템 아처피시 등 첨단 장비를 투입하는 방안을 검토하고 있다. 하지만 이란이 여전히 기뢰 부설 역량의 90%를 유지하고 있고 작전 중인 미군이 이란군의 표적이 될 수도 있어 불안한 휴전 속 긴장감은 더욱 높아지고 있다.



지난 달 11일(현지 시간) 호르무즈 해협 인근에서 한 유조선이 정박해 있다. 로이터연합뉴스


특히 이란이 추진해온 ‘호르무즈 통행세’ 정책은 국제사회의 강한 비판만 샀을 뿐 효과는 없었다. 이란은 자국 해역을 통과하는 선박에 대해 일정 비용을 부과하겠다는 입장을 밝혔으나 현재까지 실제 징수된 금액은 없는 것으로 알려졌다. 이는 국제법적 정당성 문제가 있을 뿐만 아니라 각국이 미국의 눈치를 볼 수밖에 없기 때문이다. 미국과 유럽, 아시아 주요 국가들은 해당 조치가 국제 해상 질서를 훼손하는 행위라고 보고 강하게 반발하고 있다.
이러한 긴장 속에서 국제사회에서는 영국과 프랑스 주도로 다국적 호르무즈 연합군 창설 논의가 부상하고 있다. 이는 호르무즈해협의 항행 안전을 확보하기 위한 해상 안보 협력체로 유럽과 아시아태평양·미주·중동·아프리카 등 상당수 나라들이 참여 의사를 밝혔다. 파이낸셜타임스(FT) 등 일부 외신은 “호르무즈해협에 대한 여러 나라의 구상은 실체가 부족하고 실효성이 떨어질 수 있다”고 지적하기도 했다. 하지만 세계 여러 나라들이 뜻을 모으고 있다는 자체가 미국 주도에서 다극 체제로 이어지는 진전이라는 평가도 나온다.
김정욱 기자 mykj@sedaily.com이완기 기자 kingear@sedaily.com