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(시사저널=정윤경 기자)



이정현 국민의힘 공천관리위원장이 31일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 50만 이상 도시 경선 결과 발표를 하고 있다. ⓒ 연합뉴스


이정현 국민의힘 공천관리위원장이 31일 "전남·광주에 뛰어 들어가 적응할 것"이라고 밝혔다. 전남광주통합특별시장 선거 출마 의지를 사실상 공식화한 것이다. 6·3 지방선거 공천 작업을 총괄해 온 그는 이날 공관위원장직에서도 물러났다.
이 위원장은 이날 시사저널과의 전화 인터뷰를 통해 "전남 릴게임한국 ·광주로 갈 생각을 하니 현지 분위기는 헤아릴 수 없이 냉랭해 마음이 더 무겁다"며 "최대한 빨리 현장에 내려가서 둘러보고 올 것"이라고 말했다.
향후 일정과 관련해 '국립5·18민주묘지를 방문할 예정인가'라는 물음에는 "어디든지 가리지 않고 다 갈 것"이라고 했다.
이어 "5·18 30주년 때 광주 5·18기념재단으로부 릴게임사이트 터 30주년 감사 대상 (받은) 세 사람 가운데 한 사람이 나였다"며 "관련 법안과 예산 문제 등을 놓고 유족들과 대화를 워낙 많이 했다"고 강조했다.
일각에서 제기된 '이정현 공관위' 일괄 사퇴 배경을 둘러싼 지도부 개입설에는 선을 그었다. 그는 "내가 4~5일 전부터 지도부에 새로 공관위를 구성해 달라고 요구를 한 것"이라며 "지방선거 릴게임바다신2 와 재보궐 공천하고는 완전히 다른데 우리가 계속하는 것은 국민 피로감도 있다고 판단했다"고 반박했다. 공관위 교체가 자발적 판단이었다는 점을 강조한 것이다.
공관위원장으로서 추진했던 '혁신 공천'이 충분히 부각되지 못한 데 대해서는 아쉬움도 내비쳤다. 이 위원장은 "세대교체와 시대교체라는 화두를 강하게 내세우고 싶었는데 내부 반발 등으로 알라딘게임 그런 부분이 부각되지 못했다"며 "상징적으로라도 쟁점화되고 화두가 되기를 바랐는데 갑자기 하려니까 안 되더라. 상당히 일찍부터 공론화됐으면 당이 변할 수 있는 계기도 됐을 텐데 아쉽다"고 털어놨다.
부산과 대구 등에서 공천 잡음이 이어지는 데 대해서는 "혁신이나 개혁, 변화는 시끄러울 수밖에 없다"고 설명했다.
그는 이진 오션파라다이스게임 숙 전 방송통신위원장이 대구시장 여론조사 1위를 기록하고도 컷오프된 배경에 대해 "지금 그 얘기를 하면 내일도 불씨가 될 수 있어 말하기 어렵다"면서도 "이 전 위원장은 정치적으로 조금 더 크게 활동할 수 있는 분이라고 본다"고 했다. 사실상 이 전 위원장의 대구 지역 재보궐선거 출마 가능성을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.
이 전 위원장과 함께 컷오프된 주호영 의원에 대해서도 "훌륭한 분"이라고 평가했다.
이 위원장은 한동훈 전 국민의힘 대표 제명 문제나 당내 갈등 대신 공천 문제에 논의가 집중된 점을 소기의 성과로 꼽았다. 그는 "당 내부 싸움은 남는 것도 없고 국민으로부터 짜증과 싫증을 살 수 있는 모습"이라며 "그런 기사 대신 공천 관련 이슈에 보도가 집중된 덕분에 내부 갈등 이야기가 그나마 가라앉았다는 얘기를 특히 중진 의원들에게 많이 들었다"고 전했다.
이어 "당에 변화가 필요하고 바꿔야 한다는 화두가 던져졌고 또 그것이 이루어질 수 있다는 점을 보여줬다"며 "앞으로 이 당이 변하고 구태를 벗어나는 데 대한 인식을 조금씩 갖게 했다고 본다"고 말했다.