울산 중구 소재 소프트웨어 기반 스마트 제조기업 '㈜슈타겐(대표 김원현)'은 디지털화라는 난제에 정면 도전하며 새로운 제조혁신 모델을 만들어가고 있는 기업으로 주목받고 있다.



AI기술이 가속화되면서 전 세계 제조업 현장은 빠르게 변화하고 있다. 공장 곳곳에 로봇과 데이터 시스템이 배치돼 디지털 전환을 향해 나아가는 중이다.

그렇지만 여전히 디지털화는 상당수 중소기업에겐 넘기 힘든 장벽이다. 로봇은 제조사마다 언어가 달라 통합이 어려운데다, 설비는 데이터를 거의 내지 않거나 형식이 제각각이 체리마스터모바일 고, 공정은 독립된 시스템들이 얽혀 변화에 취약한 탓이다.
울산 중구 소재 소프트웨어 엔지니어링 전문기업 '㈜슈타겐(대표 김원현)'은 디지털화라는 난제에 정면 도전하며 새로운 제조혁신 모델을 만들어가고 있는 기업으로 주목받고 있다.
'공장을 살아있는 유기체처럼 변하게 할 순 없을까'. 이 화두는 제조업계가 오랫동안 풀지 바다이야기2 못해온 난제이자, 슈타겐의 목표이기도 했다.
슈타겐은 올해 UNIST와의 협력을 지렛대 삼아 복잡하고 폐쇄적인 제조 환경 속에서 "이제 공장은 Physical AI기반의 소프트웨어로 최적 제어될 수 있어야 한다"는 새로운 패러다임을 제시해 주목받았다. 자동차 분야에서 각광 받은 해당 기술은 이제 방산, 조선, 철강 분야 진출이라는 더 큰 사이다쿨바다이야기게임 도전에 직면해있다.
슈타겐 사무실에서 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 로봇과 연동돼 제어되는 공정을 그대로 옮겨 놓은 디지털트윈 화면이다. 김원현 대표는 "문제는 분명하다. 수작업 위주의 경직된 생산라인 운영"이라고 진단한 뒤 "AI기반으로 로봇의 경로생성과 제조사별로 다른 제어파일을 즉시 변환시켜 로봇이 작동되도록 하는 게 바로 슈타겐의 핵 바다이야기게임2 심 기술"이라고 소개했다.
이 기술은 올해 울산 기업 최초로 딥테크팁스에 패스스트랙으로 선정되는 성과로 이어졌다.
김 대표는 "생산라인을 변경하려면 현대자동차의 경우 최대 9개월이 걸린다. 빠르게 변화하는 시장에 대응할 수 있도록 유연한 생산방식 전환이 가장 시급해 보였다"며 "하지만 이 문제는 제조업계가 오랫동안 풀지 릴게임한국 못했던 난제였다"고 말했다.
슈타겐은 이 문제를 해결하기 위해 소프트웨어정의 공장 (SDF, Software Defined Factory) 기반 제조혁신 플랫폼 '메타라인(MetaLine)'을 개발했고, 그 과정에서 UNIST와의 협력이 큰 역할을 했다.
'메타라인(MetaLine)'은 실제 공장과 가상 공장을 실시간으로 동기화하고 공정·설비·로봇의 운영을 최적화되게 통합 제어하는 플랫폼이다.
김 대표는 "이제 공장은 살아 있는 유기체처럼 변하는 시대로 가고 있다"며 "예전에는 로봇과 장비를 사람이 일일이 세팅해야 했고, 오차와 실수가 반복되었지만、 이제는 AI기반으로 로봇과 장비를 자율적으로 제어할 수 있어 공정을 효율적으로 운영할 수 있다"고 강조했다.
이같은 슈타겐 솔루션은 'WAVE 2025'에서 공개되면서 산업계의 큰 관심을 받았다. 기존의 스마트팩토리가 IoT 기반의 공정 자동화를 목표로 했다면 메타라인의 경우 생산라인의 자율성을 극대화해 다품종 다량생산이 가능한 공정 유연화를 실현했다. 이를 통해 단일 라인에서 복수의 제품을 동시에 생산하거나 1개 거점에서 여러 공정을 통합 관리하는 체계도 구축할 수 있다.
이 기술은 국내는 물론 해외에서도 아직까지 실현되지 못한 기술로서 슈타겐의 기술이 중소기업형 스마트팩토리를 넘어 글로벌 시장에서도 통할 수 있음을 보여준 사례다.
"다음은 방산입니다. 하지만 넘어야 할 허들이 아직 많습니다." 현재 슈타겐은 제조혁신 기술을 기반으로 이제 방위산업 분야에 도전하고 있다.
하지만 방산 시장은 진입장벽이 높기로 유명하다. 실제 방산은 특허(IP)가 진입장벽이어서 기술력이 있어도 특허 포트폴리오가 없으면 시작조차 하지 못하는 상황이 태반이다.
슈타겐 역시 해군군수사령부, 해군방사청에서 해군 함정 내 공격형 무인 드론 생산·정비 환경 구축 관련 도입 요청을 받고 있지만 단순히 기술력만으로 도전할 수 없는 분야라 특허 보유의 필요성을 절실히 느끼게 됐다. 이때 손을 잡은 것이 UNIST의 '중소기업 기술기반 연계협력 지원사업'이다.
UNIST "IP에서 네트워크까지 전방위로 돕겠다"···맞춤형 지원사격 슈타겐이 제조혁신에서 방산까지 도전할 수 있었던 배경에는 UNIST와의 긴밀한 협력, 그리고 울산시의 기업 지원 체계가 발판 역할을 했다.
UNIST는 방산 분야 진입 전략을 요청한 슈타겐에 △방산 특허(IP) 분석 및 전략 수립 컨설팅 △방산·국방 전문 교수진 네트워크 연계 △UNIST 투자 네트워크를 통한 투자 기회 발굴 △기술이전·공동연구 매칭 지원 등 ４대 패키지형 지원을 제시했다.
김 대표는 "UNIST의 지원이 방산 진출의 관문을 여는 결정적 도움이 됐다.방산 분야는 IP가 곧 실력이고, 문을 여는 열쇠인데 UNIST와 울산시가 이 부분을 지원해주니 정말 든든하고 더 큰 시장이 보인다"고 감사의 마음을 전했다。



슈타겐은 제조혁신 기술을 기반으로 '방위산업 분야 진출'이라는 더 큰 도전에 나서는 중이다.





UNIST의 맞춤형 지원 "IP에서 네트워크까지 전방위로 돕겠다" 마지막으로 김 대표는 "UNIST는 기술뿐 아니라 IP, 투자, 네트워크까지 연결해주는 곳으로 저희 같은 스타트업에게 꼭 필요한 파트너"라며 "앞으로도 제조혁신과 방산 분야에서 울산 기업의 새로운 모델을 만들겠다"라고 포부를 밝혔다.
조혜정 기자 (jhj74@iusm.co.kr) 기자 admin@seastorygame.top