미국 콜로라도주 야생동물관리국 직원이 쓰레기통에서 상한 음식을 먹고 배탈이 난 곰을 관찰하고 있다. 사진 CPW. 미국 콜로라도주가 곰과 인간의 충돌을 줄이고자 강력한 규제에 나섰다. 앞으로 야영 중 음식물을 방치하면 최대 750만 원의 벌금이 부과될 수 있다. 콜로라도에서는 최근 2년간 인간과 곰의 갈등이 증가하면서 총 176마리의 곰이 안락사됐다. 주 당국은 곰이 민가의 같은 장소에 두 번 출몰하면 안락사하는 정책을 시행하고 있는데, 일부 주민이 그저 곰을 보고 싶어서 고의로 음식을 남겨두거나 쓰레기통을 잠그지 않는 사례들이 있었다. 지난 5월 발효된 새 법안은 처벌 기준을 강화했다. 야영장에서 음식을 방치할 경우 첫 적발부터 경고 없이 1,000달러(150만 원)의 벌금이 부과된다. 3회 이상 적발 시 최대 5,000달러(750만 원)까지 벌금이 늘어난다. 릴게임 도그하우스 기존에는 고의성을 입증해야 했지만, 새 법안은 '음식물을 방치하면 곰을 유인할 수 있다'는 사실을 알고 있었는지만 입증되면 처벌이 가능하도록 기준을 낮췄다. 외지 방문객에게도 동일하게 적용된다. 동물권 단체들은 "인간과 곰의 갈등은 곰의 문제가 아니라 인간의 부주의에서 비롯된다"며, "이번 법안이 불필요한 곰 희생을 막는 실질적인 계기가 되기를 기대한다"고 밝혔다. 월간산 7월호 기사입니다.