[지데일리] 최근 한국 사회에서 ‘공감하지 못하는 사람들’이 늘고 있다는 우려가 커지고 있다. 사회관계망을 타고 실시간으로 수많은 정보가 흐르는 시대지만, 정작 서로의 감정을 이해하고 함께 느끼는 능력은 오히려 약화되고 있다. 전문가들은 이러한 ‘공감력 저하’가 단순한 성격 문제를 넘어 사회 구조의 병목 현상으로 발전하고 있다고 지적한다.







디지털 중심·성과 위주의 사회가 깊어지면서 공감 능력이 약화된 인구가 늘고 있으며, 이는 세대 간 릴게임바다이야기 갈등과 정서적 고립을 심화시키는 사회적 과제로 부상하고 있다. ⓒ픽사베이






    
디지털 중심의 생활과 성과 위주의 문화가 깊어지며, 인간의 공감 능력을 약화시키는 현상이 곳곳에서 관찰된다. 오리지널골드몽 타인의 처지를 이해하거나 감정적 배려를 나누는 행위가 점점 ‘비효율적인 감정 소모’로 인식되면서 세대 간 갈등과 정서적 고립이 심화되고 있다. 
특히 청년층을 중심으로 “비언어적 감정 신호를 읽기 어렵다”는 응답이 크게 늘어난 국내 조사 결과는 공감능력 저하가 젊은 세대의 핵심 사회적 약점으로 자리 잡았음을 보여준다.
릴게임한국 한국보건사회연구원의 최근 조사에 따르면 성인 절반 이상이 “타인의 감정에 공감하기 어렵다”고 답했다. 10년 전보다 14%포인트 가까이 증가한 수치로, 사회 전반에서 감정적 유대가 빠르게 약해지고 있음을 시사한다. 
특히 20대에서는 ‘공감 피로(Emotional Fatigue)’를 호소하는 비율이 높다. 업무나 관계 속에서 계속 바다이야기슬롯 감정을 나누다 보면 오히려 정서적 소진을 느끼며, 공감 자체를 애써 피하려는 경향까지 나타난다.
이 같은 흐름은 해외에서도 예외가 아니다. OECD의 사회·정서 기술 조사 결과에 따르면, Z세대는 이전 세대보다 표정·말투·분위기 등의 비언어 단서를 해석하는 능력이 낮은 것으로 나타났다. 
디지털 화면을 통해 대화하는 황금성슬롯 데 익숙해진 청년층이 실제 만남에서 감정을 읽고 반응하는 데 어려움을 겪는다는 보고도 잇따른다. 이는 공감력 저하가 특정 국가나 문화에 국한되지 않고, 전 세계적으로 나타나는 세대 현상이라는 점을 보여준다.
그렇다면 무엇이 사람들의 공감을 약하게 만들고 있을까. 전문가들은 원인으로 네 가지를 꼽는다. 첫째, 스마트폰과 디지털 기기의 과다 사용으로 직접적인 감정 교류가 줄고 있다. 둘째, 비대면 교육과 원격 근무의 확산으로 실제 대화의 경험이 감소했다. 셋째, 성과 중심 경쟁 문화가 감정 공유를 ‘시간 낭비’로 취급하게 만들었다. 마지막으로, 가정과 학교·직장에서 감정을 다루는 교육이 부족해 감정 표현과 조절 능력을 배우지 못하는 세대가 늘고 있다.
문제는 공감력 부족이 개인의 인간관계뿐 아니라 사회적 안정성까지 흔든다는 점이다. 청소년층에서는 친구 사이의 오해와 감정 단절이 반복되며 외로움과 우울감이 커지고 있다. 
직장에서는 협업보다 절차와 원칙 중심의 갈등 구조가 강화되고, 리더와 구성원 간 신뢰 관계가 약화된다. 감정적 소통이 줄어들면서 조직 전체의 분위기가 경직되고, 구성원의 심리적 안전감이 떨어지는 현상이 잦다는 분석도 나온다.
한국청소년정책연구원과 트렌드모니터 조사에 따르면, 디지털 소통이 주를 이루는 세대일수록 “실제 상황에서 타인의 감정을 읽기 어렵다”고 답했다. 온라인상에서 이모티콘이나 짧은 문장으로 감정을 전하다 보니, 상대의 표정·맥락을 해석하는 능력이 떨어지는 것이다. 인간관계의 섬세한 뉘앙스를 이해하지 못하면 관계 갈등이 반복되고, 사회적 고립이 강화되는 악순환으로 이어진다.
전문가들은 이제 ‘공감 회복’을 국가적 과제로 봐야 한다고 강조한다. 공감은 단순히 예의나 친절의 문제가 아니라, 정신 건강과 공동체 유대의 근간을 이루는 사회적 생존 기술이라는 것이다. 감정을 이해하고 조절할 줄 아는 능력은 개인의 행복뿐 아니라 사회적 신뢰와 조직의 안정성을 결정짓는 핵심 자산으로 평가된다.
이를 위해 다양한 공감 교육과 교류 프로그램이 필요하다는 제안이 나온다. 가정에서부터 감정을 말로 표현하고 경청하는 습관을 심어주는 교육, 학교에서 ‘감정 리터러시’를 다루는 정서 수업 확대, 직장에서 공감을 리더십 역량에 포함시키는 제도적 변화가 대표적이다. 
디지털 환경에서 벗어나 실제 얼굴을 마주하며 대화할 수 있는 시간과 공간을 늘리는 것도 공감력 회복을 위한 중요한 조건으로 꼽힌다.
이처럼 공감의 부재는 기술과 경쟁 중심 사회가 낳은 구조적 부작용이다. 개인의 ‘무감정화’ 현상을 단순한 세대 비판이나 인격 문제로 볼 것이 아니라, 사회 전체가 다시 감정의 토대를 복원해야 할 경고 신호로 받아들여야 한다. 
공감은 인간 관계의 윤활유일 뿐 아니라, 갈등을 줄이고 사회적 연대와 신뢰를 회복하는 가장 기본적인 힘이다. 공감이 메마른 시대, ‘함께 느끼는 사회’를 회복하는 일은 더 이상 선택이 아니라 생존의 조건이 되어가고 있다.