6일 미국 캘리포니아주 시미밸리 로널드 레이건 대통령 도서관에서 열린 레이건 국방포럼에서 피트 헤그세스 미국 국방장관이 연설하고 있다. /로이터 연합뉴스


미국 트럼프 행정부가 중국을 견제 대상으로만 보던 기존 기조에서 벗어나, 중국을 미국과 대등한 강대국으로 인정하는 방향으로 이동했다는 분석이 제기되고 있다. 이러한 변화가 사실상 미·중 양강(G2) 구도의 공식화로 이어질 가능성도 거론된다.
피트 헤그세스 국방장관은 6일 캘리포니아주 로널드 레이건 대통령 도서관에서 열린 ‘레이건 국방포럼’ 연설에서 “냉전 이후 이어진 단극체제는 골드몽릴게임 끝났다”며 “미국은 중국과 안정된 평화, 공정한 무역, 상호 존중의 관계를 추구한다”고 밝혔다. 그는 중국의 군사력 증강을 “신속하고 강력하며 포괄적”이라고 평가하면서도 “우리는 중국을 압도하려 하지도, 그들의 성장을 옭아매려 하지도 않는다”고 말했다. 헤그세스 장관은 이어 “미국이 추구하는 것은 지배가 아니라 세력 균형이며, 우리의 목표는 중국이 미국이 사아다쿨 나 동맹을 압도할 능력을 갖추지 못하게 하는 것”이라고 설명했다.
전날 백악관이 공개한 국가안보전략(NSS) 역시 중국을 별도 위협으로 규정하지 않은 채, 서반구 방어와 경제적 이해를 최우선 과제로 명시했다. 조너선 친 전 국가안전보장회의(NSC) 중국 담당은 이번 NSS에 대해 “중국이 반길 내용이 많다”며 “미국이 전략적 시선을 중남미 릴게임손오공 로 돌리면 중국은 아시아에서 공간을 더 확보할 수 있다”고 평가했다.
이러한 기류는 트럼프 대통령의 최근 발언에서도 드러난다. 그는 10월 한국에서 열린 미·중 정상회담을 앞두고 소셜미디어에 “곧 G2 회동이 열린다”며 양국 관계를 ‘대등한 두 강대국의 만남’으로 표현했다. 국제정치 전문 매체 ‘디플로맷’은 “트럼프가 한때 사라졌던 G2 바다신게임 개념을 다시 끌어올렸다”며 “G2라는 표현 자체가 중국을 미국과 동등한 쌍방 강대국으로 인정하는 의미를 갖는다”고 분석했다. 세계가 다극화하는 흐름 속에서 양강 구도는 주변국의 전략적 불안정을 키울 수 있다는 우려도 제기됐다.
전문가들은 미국이 G2 개념을 강조할수록 중국과의 직접 충돌을 피하는 효과는 있을 수 있겠지만, 동시에 동아시아 골드몽 억지력 유지 비용이 동맹국에 더 전가될 가능성이 커진다고 보고 있다. 실제 헤그세스 장관은 이날 “집단 방위를 위해 자기 역할을 다하지 못하는 동맹은 그에 따른 후과를 감당해야 한다”고 말하며, 앞으로 동맹의 기여 수준에 따라 미국의 안보 지원과 정책적 우선순위가 차등 적용될 수 있음을 시사했다.


조선일보 국제부가 픽한 글로벌 이슈!
원샷 국제뉴스 더보기(https://www.chosun.com/tag/oneshot/) 기자 admin@gamemong.info