사진=일동제약.


일동제약이 비만 신약 파이프라인의 연구개발(R&D)을 주도해 온 자회사 유노비아를 흡수합병하기로 결정하면서 그간 분할 관리해온 R&D 자산을 통합 운영하는 기조로 전환했다. 이달 초 신임 R&D 본부장을 영입한 데 이어 자회사를 합병함으로써 R&D 속도가 빨라질 지 주목되고 있다.
일동제약은 지난 13일 이사회를 열고 유노비아를 흡수 합병하기로 의결했다. 지난 2023년 11월 회사를 분할한 지 약 2년 반 만에 이를 재합병하는 셈이다.
일동제약에 따르면 이번 합병은 100% 지분을 보유한 자회 쿨사이다릴게임 사에 대한 흡수 합병이기 떄문에 신주 발행 없는 무증자 소규모 합병 방식으로 진행된다. 일동제약과 유노비아의 합병 비율은 1 대 0이다. 주주 확정 기준일은 4월 30일이며, 합병 기일은 오는 6월 16일이다.
일동제약은 정부의 약가 제도 개편안 시행 등 당면한 시장 상황에 맞춰 운영상의 안정성을 도모하고 기업 체계를 간소화한다는 방향을 릴게임신천지 설정했다는 설명을 내놓았다.
윤웅섭 일동그룹 회장은 지난달 10일 열린 약가개편 비상대책위원회 긴급토론회에 참석해 "정부의 제네릭(복제약) 새로운 약가 인하 계획으로 타격이 예상된다"며 "일동그룹 내부적으로 운영 효율화를 위한 조직 전반을 점검하는 절차에 들어갈 수밖에 없는 상황"이라고 피력한 바 있다.
일동제약은 유노비 릴게임사이트 아 합병을 통해 R&D 자산의 내재화와 통합 관리를 도모한다는 계획이다. 이로써 2019년 이후 일동그룹 차원에서 내세웠던 파이프라인의 분할 개발 기조도 대폭 손질하게 됐다.
실제로 일동그룹은 그간 유노비아 외에도 일동홀딩스의 자회사 아이디언스, 일동제약 계열사 아이리드비엠에스 등을 통해 R&D 자산을 분할 개발하는 전략을 실천해 왔다. 릴게임예시 아이리드비엠에스는 일동제약 중앙연구소에서 사내 바이오텍으로 출발한 R&D 전문 기업으로, 2020년 분사됐으며 2021년 계열사로 편입됐다.
유노비아가 비만 신약 파이프라인의 개발을 주도했다면 아이디언스와 아이리드비엠에스 등은 항암과 자가면역질환 관련 파이프라인에 집중하는 전략이었다.
그 결과 유노비아는 지난해 글루카곤유 사이다쿨바다이야기게임 사펩타이드(GLP)-1 작용제 계열의 비만 신약 파이프라인 'ID110521156'의 임상 1상 관련 긍정적인 톱라인(핵심 내용) 데이터를 확보했고, 아이디언스는 PARP 억제제 계열의 고형암 신약 후보물질 '베나다파립'의 임상 2상 진입에 성공했다. 아이리드비엠에스는 자가면역질환과 고형암 신약 후보물질 3종을 전임상 단계에서 연구하고 있다.
유노비아의 합병으로 일동제약 내 연구 조직 개편도 이뤄질 전망이다. 운영 효율화를 위해 아이디언스나 아이리드비엠에스를 추가 합병할 가능성도 일각에서 거론되고 있다. 최근 외부에서 R&D 담당 사장을 영입한 것도 전체적인 R&D 개편을 염두에 둔 조치라는 분석도 나온다.
앞서 이달 초 일동제약은 박재홍 R&D 본부장(사장)을 신규 선임했다. 그는 미국 얀센부터 독일 베링거인겔하임, 국내 동아에스티의 최고과학책임자(CSO) 등을 두루 거친 인물로 알려진다. 박 사장은 동아에스티에 들어간 이듬해인 2023년 항체약물접합체(ADC) 전문 기업 앱티스 인수를 주도했으며, 후기 임상 진입을 시도할 중개연구실 신설 등 조직 개편을 단행하기도 했다.
일동제약 관계자는 "신임 사장이 오고 그가 관할해야 할 유노비아를 합병하는 만큼 조직 개편이 이뤄질 전망"이라면서도, "유노비아 이외에 다른 두 R&D 회사의 거취는 논의된 바 없다"고 말했다.
김진호 기자 (twok@kormedi.com)