이가영 작. '김해의 나무'(2021).  /경남도립미술관


이가영(45) 작가는 서울에서 대학을 졸업하고 중국, 일본, 미얀마, 부산, 서울 등 다양한 장소에 거주하다 2018년부터 밀양 삼랑진에 살며 작업을 이어오고 있다. 2024년 '어둠에서 보기'라는 주제로 열린 부산비엔날레에 참여하면서 자신의 존재 이유와 세계에 대한 근본적인 질문을 던졌던 과거 작품들을 선보이기도 했다.
최근에는 나를 덜어내고 주변의 일상과 다른 존재에 대한 관심을 작품으로 구현하며 삶의 태도는 물론 예술세계 또한 새롭게 구축하고 있다. 여기 소개하는 야마토무료게임 경남도립미술관 소장품 '김해의 나무'(2021)는 공공미술의 하나로 제작되었지만 주변의 삶을 담아내는 변화된 예술세계의 한 부분을 차지하는 작업이기도 하다.
'김해의 나무'는 조선 후기 회화식 지도의 형식을 취하고 있는데, 나무, 산, 사람, 동물, 학교, 공장, 정자 등 지금의 현실을 사실적으로 재현하여 배치한 현대적 회화 지도다. 이 바다이야기 작품은 2020년 문화체육관광부와 경상남도가 주최하고 김해시가 주관한 '동상시장 일원 공공미술 프로젝트'를 통해 제작되었다. 조각, 회화, 도예, 설치미술 등 여러 분야에서 활동 중인 37명의 지역 청년 작가로 구성된 '김해청년예술인연합'에 의해 추진되었으며, 김해 동상시장 내 청년몰 2층 벽면에 전시되면서 장소 특정적 예술로서의 성격도 띠게 되었다.
오션파라다이스예시
작가는 당초 김해 사람들을 직접 만나 지역성과 역사성을 담아내고자 했으나, 코로나19 팬데믹으로 인한 대면의 어려움으로 지역의 서사를 온전히 함축하고 있는 오래된 나무들에 주목하게 된다.




이가영 작. '김해의 나무'(2 바다이야기모바일 021) 부분.  /경남도립미술관


김해에는 서른여섯 그루의 시 보호수와 천연기념물인 두 그루의 이팝나무 외에도 백여 그루의 노거수가 있다. 신천리의 600년 된 이팝나무, 500년 된 천곡리 이팝나무, 농소리 사덕마을의 400년 된 팽나무, 외동의 400년 된 은행나무, 화목동의 400년 된 회화나 바다이야기다운로드 무, 그리고 500년 된 안동의 느티나무 등이 대표적이다.
작가는 이 나무들을 통해 지역민의 삶을 기록하고자 2020년 겨울, 두 달간 김해 전역(대동, 상동, 생림, 한림, 주촌, 장유, 진례, 진영)을 탐방하며 약 80그루의 나무를 만났고, 그중 60여 그루를 화폭에 옮겼다. 고목과 어우러진 새와 고양이, 마을 사람들, 학교, 놀이터, 우물, 정자, 수로왕릉과 같은 유적지는 작가가 현장에서 수집한 파편화된 풍경의 기록들이다.
작가는 당시 현장에 대한 기억을 아래와 같이 진술한다.
"김해의 이곳저곳을 탐방하다 보니 길 곳곳에 우두커니 서 있는 늙은 나무들이 눈에 들어왔다. 예로부터 마을 어귀에는 서로의 안녕을 빌며 신령스러운 팽나무를 심기도 하고 자손의 입신양명을 위하여 회화나무를, 바람을 막아주는 든든한 푸조나무를 심기도 했다. 그 나무들은 오랜 세월 동안 조상들의 관심과 보살핌 속에 마을의 당산나무로, 어린 시절 놀이터로 사람의 인생처럼 우여곡절을 겪으며 그곳 사람들과 희로애락을 같이하고 있었다."
따라서 '김해의 나무'는 단순한 식생의 재현을 넘어선다. 화면 안에는 무분별하게 들어선 공장과 아파트의 이질성이 공존하며, 복잡한 도시 구조 속에서 태풍으로 유실되거나 잘려 나간 나무의 흔적들이 기록되어 있다.
작가는 김해라는 공간을 고정된 실체가 아닌, 발걸음을 옮기며 만나는 연속적인 시각 경험의 산물로 재구성한다. 산들이 서로 다른 방향으로 누워 있는 형상은 절대적 방위보다 관찰자의 주관적 시점을 우선시한 산점투시의 결과이며, 산이나 학교보다 나무를 압도적으로 크게 묘사한 것은 대상의 역사적 가치에 따른 위계적 비례를 적용한 것이다. 이를 통해 작가는 김해의 진정한 주권이 이 땅을 지켜온 생명에 있음을 은연중에 보여주고 있다.
/김재환 경남도립미술관 학예연구팀장
※참고자료주성희, '늘 새롭고 낯선 도전, 그것이 예술이 아닐까요?', 경남도민일보, 2024년 9월 6일자치바 시게오, 회화의 다음 – 이가영의 시도, 2009, 604갤러리 전시 도록김동화, 이가영의 회화 – 스스로를 유폐시킨, 궁극을 응시하는 정신의 극침, 2013년, 마린갤러리 전시도록정재규, 이가영의 세태풍속화, 2015년, 작가제공황정수, 범상치 않은 재능의 미술가 '이가영', 2020년, 작가제공김돈, 이가영의 작품 세계 – 선적 방법의 회화, 2021년, 작가제공