"말 그대로 할 수 없습니다."
 "유럽 상위 5개 리그(잉글랜드 프리미어리그(PL), 스페인 라리가, 독일 분데스리가, 이탈리아 세리에A, 프랑스 리그앙)의 1부 리그 96개 팀 중 이번 시즌 리그 득점이 맨체스터 유나이티드(5골)보다 적은 팀은 단 3개 팀뿐입니다."

"매우 우려스러운 상황입니다."라고 그는 보도했습니다.

텐 하그 감독은 향후 두 경기에서 좋은 성적을 내지 못하면 경질될 가능성이 높습니다. 앞서 영국 언론은 "맨유 이사회가 텐 하그의 미래를 논의하기 위해 만났습니다. 그는 향후 두 경기가 그의 미래를 결정하는 데 결정적일 것이라는 말을 들었습니다. 맨유는 시즌 시작이 암울했으며 현재 프리미어리그(PL) 14위에 머물러 있습니다."

브렌트포드와 페네르바체전의 운명이 걸려 있습니다. 맨체스터 유나이티드는 19일 홈에서 브렌트포드와 경기를 치릅니다. 이후 튀르키예로 이동해 조제 모리뉴 감독이 이끄는 페네르바체와 UEFA 유로파리그(UEL)에서 맞붙게 됩니다.

이번이 텐 해그가 추락한 신뢰를 되찾을 수 있는 마지막 기회입니다. 팀 토크는 "짐 랫클리프 경은 이미 텐 해그가 맨유를 이끌 적임자가 아니라고 판단했습니다. 하지만 그는 적절한 후임자를 찾을 때까지 그를 해고하지 않을 것입니다."라고 말했습니다. "맨유 팬들도 텐 해그에 대해 엇갈린 의견을 가지고 있습니다. 이제 그들은 새로운 감독을 만나고 싶어하는 것 같습니다."

가장 큰 위기에 처한 것은 텐 하그 감독입니다. 팀 토크는 "텐 하그는 맨유의 시즌을 반전시키는 데 필요한 것이 무엇인지 보여주기 위해 몇 경기 더 뛸 것"이라고 덧붙였습니다. 하지만 해고의 도끼가 그의 머리 위를 흔들고 있습니다. 소식통에 따르면 텐 하그는 1월에 맨유 감독이 되지 않을 것이라고 합니다."

실제로 얼마 전 텐 하그 감독이 최후통첩을 받았습니다. 지난 시즌부터 팀이 부진에 빠졌기 때문입니다. 2022-2023시즌 리그 4위, 리그컵 우승 등 팀에 대한 기대가 컸지만 2년차부터 심각한 부진에 빠졌습니다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그에서 최하위로 탈락하며 리그 8위로 내려앉았습니다.

하지만 텐 하그 감독은 막판에 복귀전을 치렀습니다. 시즌 마지막 경기였던 2023-2024 FA컵 결승전에서 맨체스터 시티를 2-1로 꺾고 13번째 우승 트로피를 들어 올렸습니다. 맨체스터 유나이티드는 탄탄한 수비와 날카로운 역습으로 맨체스터 시티를 괴롭혔고, 1년 전 FA컵 결승전에서 패배를 설욕하며 정상에 올랐습니다.

결국 맨유는 텐 하그 감독을 다시 유지하기로 결정했습니다. 토마스 투헬 감독을 선임할 것이라는 소문도 있었지만 무산되었습니다. 당시 영국 BBC는 "맨유는 텐 하그가 어려운 시즌 동안 보여준 헌신과 품위, 전문성에 깊은 인상을 받았습니다. 또한 그가 알레한드로 가르나조와 코비 마이누의 발전에 핵심적인 역할을 했다는 사실도 인정합니다."

텐 하그 감독과 함께 부활을 꿈꿨던 맨유는 이적 시장에서의 지원을 아끼지 않았습니다. 조슈아 지르크지, 레니 요로, 마티아스 데 리트, 누세르 마즈라우이, 마누엘 우가르테를 영입하며 모든 포지션에서 팀을 강화했습니다. 올여름에만 지출한 이적료는 1억 9천만 파운드(약 3,345억 원)에 달했습니다. 텐 하그 감독이 부임한 2022년 이후 지출한 이적료는 무려 6억 파운드(약 1조 5,640억 원)에 달합니다.

하지만 경기력은 오히려 더 나빠졌습니다. 맨유는 시즌 초반 리버풀에 0-3으로 고개를 숙였고, 토트넘도 0-3으로 완패했습니다. 개막 이후 리그 6경기에서 2승 1무 3패에 그치며 역대 최악의 출발을 기록했습니다.

이번 시즌 맨유에게 약간의 부진은 공격력입니다. 리그 7경기에서 단 5골만 넣었습니다. 심지어 홈에서 단 1골만 넣었습니다. 리버풀과 토트넘은 맨유보다 더 많은 골을 넣었으며, 올드 트래포드 원정에서 3골을 넣으며 3-0으로 승리했습니다.

옵타조는 "놀랍게도 유럽 상위 5개 리그 중 맨체스터 유나이티드보다 리그 득점이 적은 팀은 PL의 사우샘프턴(4골), 분데스리가의 세인트 파울리(4골), 세리에 A의 레체 등 단 3개 팀뿐"이라고 보도했습니다. "사우샘프턴은 19위, 세인트 파울리는 15위, 레체는 17위입니다."

하지만 맨유는 이들 팀과 달리 이적 시장에서 매년 막대한 금액을 지출하는 빅클럽입니다. 실제로 라스문트 회룬, 조슈아 지르크지 등 공격수들에게 두 시즌 동안 막대한 이적료를 지불하며 공격력을 강화했습니다. 하지만 다른 하위권 팀들과 비슷한 공격력을 보인다는 사실은 맨유의 문제점이 무엇인지를 보여줍니다.